Mise en place : Décongeler les filets de merlu en chambre froide +3°C (24h à l'avance). Vérifier fraîcheur (odeur marine, chair ferme, aspect nacré). Portionner en pavés de 120g. Égoutter poivrons et tomates. Préchauffer four mixte vapeur à 180°C ou préparer sauteuse basse.
Préparation fondue basquaise : Dans sauteuse, faire suer les oignons à l'huile d'olive sans coloration. Ajouter l'ail, puis les poivrons. Cuire 10 min. Incorporer tomates concassées, piment d'Espelette. Assaisonner. Laisser compoter 15 min jusqu'à consistance fondue. Réserver au chaud.
Cuisson poisson : Sécher les pavés de merlu (papier absorbant). Assaisonner sel/poivre. Dans sauteuse basse, colorer légèrement les pavés à l'huile d'olive (2-3 min côté peau). Déglacer au vin blanc. Ajouter la fondue basquaise autour du poisson. Couvrir, braiser 8-10 min à feu doux.
Contrôle cuisson : Température à cœur +63°C obligatoire. Chair opaque, se détachant en flocons nacrés. ATTENTION SURCUISSON : merlu devient sec très rapidement. Retirer dès que température atteinte. Rectifier assaisonnement de la fondue. Parsemer de persil ciselé.
Dressage et stockage : LIAISON CHAUDE : Dresser délicatement (poisson fragile), napper de fondue basquaise, maintenir +63°C MAXIMUM 1h. LIAISON FROIDE : Refroidir rapidement (+63°C à +10°C en <2h), stocker +3°C, étiqueter DLC J+2. Réchauffer doucement au four vapeur à +63°C.